бета-тестирование

Сравнение еще пяти программ.

Когда два года назад я писал первую статью о программных гитарных процессорах, одной из задач было выяснить, можно ли вообще относиться к ним серьезно. С тех пор программы этого типа прочно вошли в обиход компьютерных музыкантов. Появляются как очередные версии уже известных программ, так и совершенно новые продукты; к написанию новых гитарных процессоров подключаются известные производители. Одним из косвенных признаков, так сказать, официального признания является, на мой взгляд, интерес к программной обработке гитарного звука со стороны фирмы Waves, одного из мировых лидеров плагинописания, создавшей набор подключаемых модулей под названием GTR (Guitar Tools Rack). С него-то и начну этот обзор. Перед этим отмечу лишь, что программы тестировались на компьютере Pentium 4 с рабочей частотой 1,8 ГГц, материнской платой ASUS P4B533 и 2 Гб оперативной памяти.

Waves GTR 2

На сегодняшний день вышла уже вторая версия этого набора, включающего в себя не только программный пакет обработок, но и внешний интерфейс для коммутации инструмента с компьютером, созданный при сотрудничестве с фирмой PRS Guitars (рис. 1).

Программная часть имеет такие минимальные системные требования: процессор Intel P4 1,7 ГГц или AMD Athlon XP 1800, 512 Мб RAM, операционная система Windows XP, разрешение экрана минимально 1024 x 768. Для Мака минимальные требования следующие: процессор G4 1,25 ГГц, 512 Мб оперативной памяти, операционная система MacOS X 10.4.2 и выше, разрешение экрана минимально 1024 x 768. Поддерживаются следующие форматы: TDM, RTAS, VST, AU, MAS и DirectX.

По существу, программный пакет состоит из трех базовых компонентов: усилителя, панели для педалей и тюнера.

Усилители представлены тремя вариантами: Mono (рис. 2), 2 Cab Mono (рис. 3) и Mono/Stereo (рис. 4). Отличия только в конфигурации; набор моделей усилителей, кабинетов и микрофонов везде одинаковый.

Разница в том, что в варианте 2 Cab Mono используются два кабинета вместо одного (как в варианте Mono), но сигнал с них суммируется и отправляется на моновыход, а вариант Mono/Stereo имеет два выходных канала, для каждой цепочки отдельно, и на рисунке видно, что у каждого из них появился регулятор панорамы. Тем не менее, не стоит забывать, что все-таки это псевдостерео, на рис. 5 показана схема образования стереосигнала в усилителе Waves Mono/Stereo (слева) и истинном стереоусилителе (справа).

В любой из конфигураций усилителей предлагается одинаковый набор компонентов. В меню собственно усилителей десять моделей: Direct, Clean, Smooth, Sweet, Cream, Edgy, Drive, Overdrive, Hot, Modern. В списке кабинетов восемь разновидностей: 1x12 open, 1x15 open, 2x12 closed, 2x12 open, 4x10 open, 4x12 Britt, 4x12 Standard, 4x12 Vintage. И, наконец, шесть типов микрофонов: Sennheiser Echolette 409 (Dynamic), Sennheiser MD-421 II (Dynamic), Shure SM 57 (Dynamic), AEA R84 (Ribbon), Electro Voice RE 20 (Dynamic), Brauner VM1 (Condenser). Каждый микрофон имеет два варианта размещения: на оси динамика и под углом к ней.

Компонент Stomp (рис. 6) — это виртуальная панель для педалей (Pedal Control Board). Ну, есть такие устройства, представляющие собой напольный контроллер, снабженный пустыми посадочными местами для гитарных эффектов и оснащенный коммутационными кабелями, педалью экспрессии и кнопками включения-выключения устройств. Подобный контроллер позволяет превратить кучу валяющихся под ногами примочек в некое подобие напольного процессора. Вот эту функцию и выполняет Stomp. Всего предлагаются шесть вариантов, но отличаются они только количеством слотов для подключения педалей (два, четыре или шесть) и конфигурацией выходов: Mono или Mono/Stereo. На рисунке показан вариант Stomp 4 Mono/Stereo.

На выбор предлагаются ни много ни мало двадцать три эффекта. В категории дисторшнов пять педалей: OverDrive, Distortion, Fuzz, Buzz (дисторшн, дополненный резонансным фильтром), Metal (двухкаскадный дисторшн). В категории модуляционных эффектов девять устройств: Flanger, Vibrolo (комбинация вибрато и тремоло), Panner, Phaser, Octaver, WahWah, Chorus, Doubler, Pitcher. Четыре педали создают пространственно-временные эффекты: Delay, Lay-D (комбинированный эффект: обычная задержка плюс реверсивная и питч-шифтер), Reverb и Spring (модель пружинного ревербератора). Наконец, в категории базовых эффектов есть еще пять педалей: Gate/Comp, Compressor, Gate, Tone (простой трехполосный эквалайзер), EQ (шестиполосный графический эквалайзер). Все педали могут перемещаться из секции в секцию перетаскиванием — соответственно, меняется и их положение в звуковой цепи; изменения всех параметров могут автоматизироваться и управляться из хост-программы либо с помощью внешнего MIDI-контроллера.

Ну и, наконец, тюнер (рис. 7).

Он имеет множество режимов настройки (рис. 8), практически на все случаи жизни. Все в нем хорошо, только уж больно чувствительный.

Фирме Waves удалось сделать GTR настолько интуитивным, что объяснять, как им пользоваться, вроде бы даже неудобно. В усилителе спрятаны собственно сами модели усилителей, модели акустических систем и микрофонов, все это подписано и может быть выбрано посредством всплывающих контекстных меню. Конфигурация усилителя выбирается в зависимости от поставленной задачи. То же самое и с педалями. Снабженные хорошо знакомыми каждому гитаристу интерфейсами, они в нужных количествах набираются в Stomp и помещаются в нужное место звуковой цепочки. Естественно, этих панелей можно подключить столько, сколько позволит мощность компьютера. А вот это как раз ощутимый момент — частота моего процессора близка к минимально требуемой, и если при использовании одного GTR компьютер бодро справлялся с нагрузкой, то при попытке подключить процессор в рабочий проект требовательность к ресурсам становилась очевидной.

Что же касаемо собственно звучания, то здесь фирма своей репутации не посрамила: получился очень прилично звучащий набор, который в диапазоне ручки драйва "до трех часов" выдает вполне "взрослое" звучание. Выше я бы все-таки не рекомендовал забираться — цифровые артефакты становятся там особенно заметными. Кроме того, при некоторых комбинациях настроек возникает ощущение, что исходный звук начинает существовать как бы отдельно от искаженного. Из недостатков выделяется, прежде всего, октавер — какой-то он неаккуратный и неестественный, да и педальные искажатели не очень впечатлили — на мой вкус, драйвы усилителя звучат получше. Зато очень порадовала квакушка, да и остальные эффекты такого качества, что их смело можно использовать не только с гитарой, но и с любыми другими источниками сигнала.

Voxengo Boogex

А это уже наш, отечественный продукт, созданный российским программистом Алексеем Ванеевым и доступный для бесплатного скачивания на сайте компании. Интерфейс (рис. 9) выдержан в традициях плагинов Voxengo, что неудивительно.

При этом, несмотря на внешнюю простоту, устройство процессора не столь очевидно как кажется на первый взгляд. Визуальным центром интерфейса, приковывающим внимание, является, естественно, эквалайзер — ведь бесплатный Boogex представляет собой как бы рекламу остальных продуктов Voxengo, наиболее сильная сторона которых — эквалайзеры. Так вот, это — эквалайзер усилителя, и путь гитарного сигнала начинается не с него, более того, по моему глубокому убеждению, сердцем гитарной примочки являются все-таки цепи искажения. Итак, сначала сигнал попадает на традиционный трехполосный эквалайзер, названный Pre-Filter (находится слева под экраном основного эквалайзера). Он служит для формирования звучания гитары, с учетом того обстоятельства, что спектральный состав сигнала, направляемый в цепи искажения, существенно влияет на степень перегруженности различных частот и, как следствие, на окончательную окраску звука. Далее, справа от него находится собственно усилитель, имеющий ручки: Tone, Drive, Dynamics и Phase. Если Drive, как обычно, управляет степенью перегруза, то ручка Tone — это не примитивный эквалайзер, как может показаться, а переключатель режимов работы предусилителя. Если обычно они переключаются дискретно (ну, к примеру, можно выбрать Clean, Drive, Crunch и Hi-Gain, как в только что рассмотренном Waves GTR), то в Boogex это происходит плавно, при вращении ручки по часовой стрелке звучание изменяется от чистого к все более яростному. Точно также ручка Phase (крайняя справа), в общем-то, не вполне соответствует названию; на мой взгляд, правильнее было бы назвать ее Harmonics, потому что управляет она степенью насыщенности гармониками искаженного сигнала. Последняя ручка, Dynamics, регулирует степень "отзывчивости" усилителя на динамику входного сигнала.

И, наконец, эквалайзер, гордо занимающий основную площадь экрана, и есть основной эквалайзер виртуального усилителя Boogex. Удобство и наглядность его выше всяких похвал. На экран нанесена координатная сетка: по горизонтальной оси — шкала частот, по оси вертикальной — величины изменения в децибелах. Все настройки эквалайзера осуществляются перетаскиванием мышкой одной из четырех контрольных точек. При этом крайние управляют обрезными фильтрами высоких и низких частот, а две оставшиеся — полосовыми фильтрами с настраиваемой частотой (попросту говоря, захватываем точку мышкой и таскаем, куда захотим, — и вверх, и вправо-влево одновременно). При этом координаты точки отображаются над экраном справа вверху (рис. 10 и 11).

На рисунке также видны две кривые. Одна из них, коричневая, присутствует всегда и отображает текущую или результирующую частотную характеристику усилителя, а вторая, зеленая, появляется только в тот момент, когда пользователь захватывает выбранную точку — она показывает воздействие, оказываемое данной регулировкой. Добротность фильтра не регулируется. Кроме того, центральные точки можно сгруппировать, обведя рамкой (рис. 12), тогда они начнут двигаться вместе при воздействии на любую из них.

В нижней части расположены спикосимулятор и две ручки: Dry Pre Cab и Dry Post Cab. Спикосимулятор импульсный и позволяет либо выбрать импульсы различных комбинаций кабинет-микрофон из выпадающего меню (рис. 13), либо загрузить собственный импульс, используя кнопку File.

Вышеупомянутые ручки Dry Pre Cab и Dry Post Cab позволяют подмешать чистый сигнал к обработанному блоком искажения. Левая делает это до того, как сигнал попадает на спикосимулятор, а правая — после. По этой причине в случае отключения спикосимулятора кнопкой On/Off (она при этом меняет цвет с зеленого на цвет фона) левая ручка становиться неактивной (рис. 14).

Что же, Boogex имеет как свои плюсы, так и минусы. Это не процессор в полном смысле, это такой гитарный плагин, обладающий неплохим звучанием. На мой взгляд, его дисторшны проигрывают вейвсовским, но зато он имеет очень хороший эквалайзер и качественный спикосимулятор, который реализован очень похоже на GTR, но позволяет загружать пользовательские импульсы, чего процессор Waves не умеет. Зато это умеет делать Acoustic Mirror, но он не имеет гитарной специфики, пользоваться им, особенно в режиме реального времени, не так удобно и, если не иметь импульсов перегруженного комбика, то искажение взять неоткуда. К недостаткам, несомненно, относится и не вполне интуитивный интерфейс, но, учитывая вполне понятные рекламные мотивы производителя, а также то, что этот модуль он предлагает бесплатно, можно не обращать на такие детали внимания и признать, что Алексею Ванееву удалось добиться отличного результата. Тем более, что если понять, как устроен плагин, пользоваться им становится очень удобно.

db audioware Aura Pro

И еще один известный производитель плагинов, Dave Brown, приобщился к миру гитарной обработки. Его процессор Aura Pro можно использовать как плагин формата VST (Windows и MacOS) и Audio Units (MacOS X) или как автономную программу, поддерживающую форматы ASIO, MME, DirectX (Windows) и Core Audio (MacOS X). Системные требования весьма скромные — по нынешним временам, на них вообще можно не обращать особого внимания. Для PC: операционная система Windows 2000/XP, процессор Pentium III 800 МГц, 256 Мб оперативной памяти, разрешение экрана 1024 x 768 точек. Для Mac: операционная система MacOS X версии 10.3.9 или выше, процессор G4 1 ГГц, 256 Мб оперативной памяти, разрешение экрана 1024 x 768 точек.

Визуально программа оформлена в виде гитарной "головы" (рис. 15) и очень напоминает рассмотренный в одной из прошлых статей Nomad Factory Rock Amp Legends, но, забегая вперед, скажу, что звучит не в пример лучше. Все органы управления находятся на одной панели и расположены в три ряда. В верхнем — собственно усилитель. Сначала сигнал проходит секции Input и Noise Gate, а дальше попадает в секцию под названием Valve Mode. Это и есть имитатор усилителя. Если кнопка On не нажата, то секция работает в режиме имитации транзисторного усилителя, без перегрузки. Когда кнопка нажата, возможны два варианта: если ручкой Overdrive установлено минимальное значение, то секция имитирует классический ламповый усилитель, и в этом случае уровень искажения изменяется с помощью регулятора входного уровня; если же ручка Overdrive повернута вправо, то имитируется современный "хайгейновый" усилитель.

Дальше сигнал попадает на трехполосный эквалайзер и компрессор. Я бы предпочел, чтобы компрессор находился до блока усилителя, но что делать, если производитель так решил. Ну и, наконец, ревербератор и регулятор выходного уровня. Надо отметить, что все настройки очень простые: есть кнопка включения/выключения эффекта и одна ручка, регулирующая степень воздействия. Производитель пишет, что все эффекты оптимизированы для гитары, поэтому дополнительных настроек не требуется. То же самое касается и остальных эффектов, расположенных в нижней части интерфейса. Это Echo (с дополнительным режимом Doubler), Phaser, Tremolo, Chorus, Auto Wah. Далее остался только блок спикосимулятора, состоящий из двух частей: Cabinet (шесть вариантов: 1x8 Tweed, 1x12 Blues, 1x12 Twang, 2x12 Vintage, 2x12 Modern, 4x12 Rock) и Mic (представлены четыре наиболее распространенных типа размещения микрофона: Close, Off Axis, Edge, Far).

Неожиданно Аура оставила очень приятное впечатление. Непритязательный с виду процессор на все сто процентов отрабатывает принцип "лучше меньше да лучше". Он не может похвастаться таким разнообразием эффектов, как, например, Waves GTR или Guitar Rig, зато те, что есть, работают просто отлично. Отдельных добрых слов заслуживают его дисторшны. На мой вкус, Аура обладает наиболее приятными и мягкими из всех цифровых дисторшнов, что я слышал в программных процессорах, а учитывая, что это уже четвертый обзор, их было немалое количество. Так что я считаю эту программу реальным достижение фирмы db audioware.

Green Machine Amp II

Это продукт компании Wurr Audio Engineering, а точнее — программиста по имени Patrick Wurr. Программа работает только на платформе РС и предъявляет к компьютеру пользователя следующие требования: процессор Intel Pentium III 500 МГц как минимум (но производитель убедительно рекомендует иметь P4 или AMD Athlon XP), минимальное разрешение экрана 800 x 600 пикселей (рекомендуется 1024 x 768), аудиоинтерфейс с разрядностью 16 бит и частотой дискретизации 44,1 кГц (рекомендуется 24 бита и 48 кГц), обладающий ASIO-драйвером с низкой задержкой. Поддерживаются операционные системы Windows 98/ME/XP, рекомендуется использовать последнюю. После установки программа занимает 3 Мб на жестком диске. Процессор существует только в варианте VST-плагина.

Этот программный процессор интересен своей концепцией, заключающейся в том, чтобы давать пользователю не набор готовых компонентов (усилителей, кабинетов и т. п.), а максимальные возможности по изменению и настройке базовых типовых блоков. По этой причине в программе нет точных моделей каких-либо реально существующих устройств, а есть базовые типы звучаний (например, US и British для усилителей), остальные модификации достигаются путем настройки. Тем не менее, интерфейс программы выполнен в виде гитарной "головы", подвергшейся сильной мутации, и все элементы управления расположены всего на двух панелях: "лицевой" (рис. 16) и "задней" (рис. 17). Переключаются они щелчком по табличке GreenMachine Amp II в самом верху обеих панелей. Никаких дополнительных открывающихся панелей нет.

Лицевая панель разделена на прямоугольные секции, содержащие структурные компоненты программы. Рассмотрим работу программы по порядку. Чтобы точнее представить путь сигнала, стоит посмотреть структурную схему (рис. 18); для простоты я буду использовать обозначения со схемы. Естественно, сначала сигнал попадает на вход программы. Органы управления блока Input Source Selector находятся на задней панели, где под надписью Input Source есть три кнопки: Guitar, Bass и Bypass. Смысл этих кнопок в том, что они моделируют фильтры, обычно стоящие в гитарных усилителях сразу после входа и корректирующие спектр входного сигнала. Первые два варианта стоит использовать в том случае, если гитара подключается к аудиоинтерфейсу напрямую: либо через пульт, либо через директ-бокс. Если же для подключения гитары используется внешний гитарный предусилитель (обычно все они имеют фильтры на входе), следует выбрать кнопку Bypass, обозначающую, что сигнал обходит входные фильтры программы. Этот же выбор надо сделать при желании пропустить через программу звуки не гитарного происхождения — скажем, голос или барабаны.

Далее сигнал попадает в блок Input Section, органы управления которым расположены на лицевой панели слева вверху. Кнопки Hi и Lo служат для выбора высокой или низкой чувствительности входа, которая потом дополнительно подстраивается ручкой Gain. Кстати, интересная находка автора программы: цифра внутри ручки изменяется в зависимости от угла поворота и показывает величину параметра — это вместо того, чтобы наносить цифры на "циферблат" вокруг каждой ручки. Просто и удобно. Оставшийся компонент, Limiter, регулируется по принципу больше/меньше. Дальше сигнал попадает в блок WahWah (на лицевой панели находится под блоком Tonestack). В данном случае он располагается до блока дисторшна и имитирует напольную педаль-квакушку, включенную перед усилителем. Эффект активируется ползунковым двухпозиционным переключателем (точно такими же реализованы все включения/выключения в программе): если показывается "I", то эффект включен, если "0" — выключен. На рис. 19 блок находится во включенном состоянии, а соседний переключатель Inv — в выключенном. Кстати, он работает только в автоматическом режиме и предназначен для изменения направления, в котором движется горб АЧХ при поступлении сигнала на вход. Ручка рядом, Man.Wah, выполняет ту же функцию, что и педаль экспрессии в режиме ручного управления эффектом — при ее вращении и производится эффект вау. Также в ручном режиме эффект может управляться по MIDI. Снизу находятся кнопки выбора режима (ручной/автоматический) и четыре вращающихся регулятора: Sens управляет степенью отзывчивости эффекта на входной сигнал, Res — резонансом фильтра, ручки Min и Max под общей маркировкой Range позволяют установить нижнюю и верхнюю границы центральной частоты фильтра.

Наконец, после вау сигнал поступает в сердце программы — блок Preamp Type Selector (на лицевой панели — Drive). Кнопки Brit и US на панели предназначены для выбора типа усилителя и, соответственно, характера звучания. Тут все не так просто и традиционно. Во-первых, если тип звучания Brit вполне традиционно соотносится с Marshall, то US — это вовсе не Fender, как обычно, а Mesa/Boogie (чаще такой тип звука называют California). Во-вторых, эквалайзер (блок Tonestack) располагается в разных местах звуковой цепи, имитируя, таким образом, реальные схемы звуковой коррекции, соответствующие моделируемым типам усилителей. Даже использование вместо EQ названия Tonestack (раньше так назывались схемы тембральной коррекции из-за вертикального расположения элементов на чертеже) указывает на внимание разработчиков к этой составляющей звучания. На моей памяти только разработчики аппаратного устройства Fender Cyber-Twin уделили столько же внимания темброблокам усилителей. Итак, в британской модели эквалайзер располагается после цепей искажения, поэтому в случае выбора этой модели пятиполосный графический эквалайзер, находящийся в том же блоке Tonestack, становится неактивным: сравните рис. 16 (выбран Brit) и рис. 19 (выбран US). А в классических моделях усилителей Mesa/Boogie, кроме темброблока, имелся еще пятиполосный графический эквалайзер после цепей дисторшна, и в случае выбора американской модели он активен. Собственно же эквалайзер, обозначенный как Tonestack, имеет традиционный набор регулировок: Bass, Middle, Presence и Treble, но, кроме них, на задней панели (в самой середине нижней планки) имеются еще две ручки: MidFq и PresFq, являющиеся, по сути, продолжением блока частотной коррекции и предназначенные для тех, кому не хватило диапазона регулировок на передней панели. На той же передней панели свойства эквалайзера дополнительно можно подкорректировать двумя расположенными справа от него переключателями Bright и Shift. Оба воздействуют только на регулировку высоких частот Treble, но первый работает при активном каскаде Tube1 и увеличивает количество высокочастотных составляющих сигнала в зависимости от увеличения уровня Drive, а Shift, наоборот, понижает рабочую частоту ручки Treble в случае, если нужно получить более жирное и "мясистое" звучание. Кроме того, благодаря Рэндалу Смиту (конструктору-создателю Mesa/Boogie), добавившему в классические схемы усилителей Fender дополнительные каскады искажения для получения более "хайгейнового" звука, Green Machine Amp II тоже имеет два каскада искажения, Tube1 и Tube2, каждый из которых, помимо ручек регулировки степени искажения (Drive) и громкости (Volume), имеет переключатель "x2", удваивающий степень перегрузки. Также каждый каскад может включаться/отключаться независимо от другого. Остается добавить, что кнопки справа от графического эквалайзера (12dB, 18dB, 24dB) определяют диапазон изменений, вносимых движениями ползунков, регулятор Level — величину выходного сигнала блока, а регулятор под ним — добротность фильтров, центральные частоты которых обозначены над ползунками.

Далее сигнал попадает на усилитель мощности. Здесь их три штуки: Tube 50, Tube 100, SState; словом, ничего необычного. А вот потом сигнал отправляется на параметрический эквалайзер, которого на лицевой панели что-то не видно. Дело в том, что его органы управления находятся на задней панели внизу справа (рис. 20). Выглядят они очень необычно, а все манипуляции осуществляются всего двумя регуляторами. Ослабление/усиление и выбор частоты — посредством перетаскивания точки внутри квадратного окна (вверх-вниз — ослабление/усиление, вправо-влево — частота), а добротность фильтра настраивается отдельным вращаемым регулятором справа от окна каждой частотной полосы. Имеется возможность включения/отключения как всего эквалайзера полностью, так и каждой частотной полосы в отдельности.

После этого эквалайзера сигнал, наконец, попадает в спикосимулятор (Speaker на лицевой панели). Он состоит из двух частей: собственно спикосимулятора и имитатора вращения динамиков (Rotary). В части спикосимулятора мы видим понятные кнопки выбора типа кабинета (Vintage, Modern, Lead) и его конструкции (Open или Closed). Рядышком расположено квадратное окно с обозначением Pos (Position). В нем путем перетаскивания точки настраивается размещение кабинета в помещении. Чем правее — тем дальше расстояние от стен, чем выше — тем больше количество отражений. Чуть левее находится еще одно такое же окно, обозначенное LP (Low-Pass Filter). Соответственно, перетаскивая точку вправо, мы увеличиваем полосу пропускания, влево — срезаем больше высоких. Перетаскиванием вверх-вниз регулируется степень воздействия фильтра на сигнал, которую разработчики программы обозвали резонансом. Попросту говоря, чем выше двигаем точку вверх, тем сильнее подавляется сигнал, лежащий за пределами полосы пропускания. Вообще-то, по замыслу разработчика, это поле предназначено для того, чтобы имитировать различные способы установки микрофона относительно динамика, воспроизводя с его помощью спектральные изменения, которые происходят при изменении ориентации микрофона в условиях реальной записи. В принципе, мне понравилась гибкость регулировок, но в этом случае алгоритм показался мне немного надуманным. Лучше бы просто сделали несколько типовых вариантов установки, да и возможность выбора типа микрофона не помешала бы. Тем не менее, спикосимулятор в программе качественный, его отключение сразу же дает возможность убедиться в том, насколько он важен для формирования конечного звука, а заодно и в том, что отключать блок спикосимуляции не стоит вовсе.

Прямо под спикосимулятором находятся органы управления эффектом Rotary, который представляет собой имитатор акустической системы с вращающимися динамиками, снятыми двумя микрофонами, получившей распространение в таких устройствах, как Leslie или Fender Vibratone. Тут как раз все наглядно. Вращаемые регуляторы Dist (Distance) и Mic.Sprd. (Microphone Spread) регулируют расстояние от микрофона до колонки (первый) и угол в градусах от 0 до 180 между микрофонами, снимающими звук (соответственно, второй). Расстояние между микрофонами регулируется вращаемой ручкой Width. Ручка Speed изменяет скорость вращения динамиков в том случае, если кнопками справа выбран вариант Local. В случае варианта Host скорость вращения синхронизируется с темпом хост-программы, а длительности, кратной которым будет частота вращения, выбираются кнопкой, которая на рисунке обозначена как 1/1. На самом деле, последовательно щелкая по ней, можно выбирать длительности в диапазоне от 1/4 до 1/128. В случае выбора варианта Chorus частота вращения динамиков синхронизируется с частотой, установленной для хоруса. Ручки Depth и Mix позволяют регулировать глубину модуляции и отношение обработанного и необработанного сигналов. Здесь важно еще раз посмотреть на рис. 18 и отметить тот факт, что имитатор Rotary только расположен рядом со спикосимулятором, но на самом деле он — последнее звено цепочки. То есть, после спикосимулятора звук попадает сначала на гейт, потом на блок эффектов и только потом на имитатор вращения динамиков, а оттуда на выход. Дело в том, что органы управления шумоподавителем находятся на задней панели, справа от кнопок выбора входного устройства, и состоят из трех кнопок, позволяющих выбирать режим работы: Off — шумоподавитель отключен, Auto — работает в автоматическом режиме, Man — настраивается вручную ручкой NR Level (находится справа), регулирующей порог срабатывания. А вращаемая ручка Gate, которую мы видим на лицевой панели рядом с ручкой Master, управляет еще одним гейтом, который находится после усилителя мощности. На рис. 18 это место между блоками Power Amp Model и Parametric EQ. Кстати говоря, ручка Master регулирует уровень сигнала тоже именно в этом месте. Уровень сигнала на выходе программы регулируется ручкой Output. Вообще-то эти метания с задней панели на переднюю и обратно очень неудобны; эргономики никакой, гораздо нагляднее и проще, когда органы управления располагаются последовательно, по пути следования сигнала.

По крайней мере, блок эффектов в этой программе довольно прост и нагляден. Есть возможность включения/выключения как всего блока в целом, так и отдельных его компонентов, каковых предлагается три штуки: дилей, хорус и ревербератор — вполне традиционный набор со вполне традиционными настройками. Наверное, стоит отметить лишь, что хорус имеет возможность выбора одного из двух режимов работы: современного (Modern) или классического (Classic) — кнопки Mod. и Class. Разница между ними в том, что в классическом режиме имитируется эффект псевдостерео, имевший место в старых устройствах, которые были монофоническими, поэтому для имитации стереоэффекта в них в правый канал направлялся обработанный сигнал, а в левый — чистый. В режиме Modern производится истинная стереообработка сигнала.

Зато очень необычной является нижняя часть лицевой панели. Там расположены аж шесть стрелочных индикаторов. По замыслу авторов, такое их количество должно дать наиточнейший контроль за состоянием сигнала в любом месте звуковой цепи. Крайний слева — индикатор входного уровня. Он единственный снабжен красной "лампочкой" — индикатором перегрузки, что вполне логично в цифровой среде, где надо всеми силами избегать перегрузки по входу. Этот индикатор не настраивается, так же, как и два крайних справа — это индикаторы выходного сигнала, выполненные для каждого канала отдельно. При этом поканальных регулировок нет нигде, даже на мастере, так что целесообразность такого решения вызывает сомнения. В середине секции расположены три индикатора (VU1-VU3), а слева от каждого из индикаторов находятся три кнопки, которыми можно выбрать, в каком месте схемы измеряется уровень сигнала. Таким образом, кроме уровней входного и выходного сигнала пользователь имеет еще девять вариантов индикации уровня, причем три из них могут контролироваться одновременно. Естественно, при желании индикаторы VU1-VU3 можно и отключать.

Последним необычным компонентом является блок Standby, находящийся в левом нижнем углу задней панели. При включенном переключателе Stdb. программа имитирует аналогичный режим реального усилителя, а режим ADSR (соседний переключатель), по мысли автора, предназначен для того, чтобы, настроив огибающую входного сигнала с помощью ручек Attack, Decay, Sustain и Release и автоматизировав включение Stdb по MIDI, имитировать, таким образом, "скрипичную" атаку, что обычно делается гитаристами вращением ручки громкости инструмента одновременно со щипком струны. Вот только зачем это надо — непонятно, даже с виртуальным процессором гитара еще, слава богу, виртуальной не становится и ручка громкости с нее никуда не девается. Кстати, там же, на задней панели находятся кнопки выбора MIDI-канала, по которому будут поступать управляющие сообщения. А управлять с помощью внешнего котроллера можно практически любыми параметрами программы, было бы желание.

Сама концепция и подход к построению процессора мне очень понравились. Действительно, большинство производителей программных гитарных процессоров на сегодняшний день предлагают пользователю определенный набор моделей классических компонентов, "завернутых" в разные интерфейсы. Патрик Варр пошел своим путем, и правильно сделал. Да, интерфейс сложный, и разобраться в нем с первого раза без объяснений не получится, размещение ряда органов управления на задней панели неудобно и зачастую просто нелогично, но богатство и гибкость регулировок стоят того. По возможностям настройки это, конечно, программа для продвинутых пользователей. Из сравнимого по сложности интерфейса и гибкости в настройке на память приходит только Izotope Trash. К сожалению, все эти благие начинания сильно портятся некачественным искажением. Я согласен с создателем программы в том, что характер звучания в таком приложении, возможно, важнее точного копирования классических образцов, и построение собственного звучания с помощью богатого арсенала настроек интереснее "однокнопочного" копирования чужих находок. Но! Все-таки автор заявляет, что в основе лежат классические схемы гитарного усиления. Это означает следование классическому звуку — стремление к теплому и мягкому дисторшну или плотности, ровности и "аналоговости" звучания на многоступенчатых схемах искажения при больших величинах перегрузки. Вот этого-то, к сожалению, я и не услышал. Это мое личное мнение, но цифровой дисторшн, предложенный в GreenMachine Amp II, пока еще далек по качеству от классического искаженного гитарного звука. Он жесткий, холодный и даже какой-то колючий. Если к классическому звуку гитары, пропущенному через что-либо традиционное, хочется добавить живой голос, какой-нибудь Хаммонд и т. п., то "Зеленый усилок" вызвал желание подложить семплов, добавить скрежетов и скретчей. Возможно, Тренту Резнору из Nine Inch Nails он бы, наоборот, понравился. Так что любителям подобного звука и всякого рода индастриалов рекомендую обратить внимание на эту программу, остальным — подождать версии 3. Тем не менее, я очень надеюсь, что автор программы не остановится на достигнутом и продолжит работу по совершенствованию качества компонентов процессора, особенно дисторшна. Тем более, что остальные эффекты особых нареканий и не вызывают. Правда, кажется странным, что при таком богатстве и гибкости настроек нет возможности выбора типа микрофона ни в блоке спикосимулятора, ни в блоке Rotary. В соответствии с общей концепцией можно было не предлагать конкретные модели, но выбор типа конструкции (динамический, конденсаторный или ленточный) в такой программе, мне кажется, должен быть обязательно. Все это решаемо, но камнем преткновения для "зеленых" пока что является дисторшн. Было бы обидно, если бы из-за его низкого качества огромная работа по изучению гитарных усилителей и созданию оригинального интерфейса пропала зря. Интерфейс действительно хорош, и думаю, если его наполнить качественно звучащими компонентами, то получится оригинальная и хорошая программа, имеющая свое лицо. Создатели Aura Pro доказали, что создать неплохо звучащий цифровой дисторшн можно, так что я желаю Патрику Варру всяческих успехов в этом направлении.

NI Guitar Rig 2

Концепция, особенности работы и логика построения интерфейса программы Native Instruments Guitar Rig были подробно описаны во второй части обзора программных гитарных процессоров (см. МО, октябрь 2004). Развитие программы шло экстенсивным путем — добавлялись новые компоненты, а оболочка и структура оставались прежними, поэтому я не буду повторяться и расскажу о том, что же новое появилось в программе за это время.

Во-первых, добавлены новые модели усилителей (закладка Amps). На момент написания прошлой статьи их было четыре, теперь появились еще один басовый усилитель BassVT (Ampeg SVT) и три гитарных: Tweedman (Fender Bassman), Jazz Amp (Roland Jazz Chorus) и Lead 800 (Marshall JCM800). Количество дисторшнов (закладка Dist) увеличено с двух аж до десяти, правда, некоторые появились еще в версии 1.2 (в прошлой статье рассматривалась самая первая версия программы), но не буду мелочиться, перечислю все сразу: Fuzz Ace (Fuzz Face), Big Fuzz (Electro-Harmonix Big Muff), Cat (Pro Co Rat Distortion), Screamer (Ibanez Tube Screamer), Mezone (BossMetalZone), TransAmp (Sans Amp GT2; это, вообще-то, забавно: в моделирующую программу добавили модель аналогового моделирующего устройства, видимо, как дань памяти и уважения предшественникам), Demon distortion (MXR Dime Distortion) и два бустера — Treble Booster и Gain Booster. Серьезная прибавка.

В группе модуляционных эффектов (закладка Mod) добавлен только Pitch Pedal (рис. 21) — аналог устройства DigiTech Whammy, позволяющего педалью управлять сдвигом высоты тона на заданный интервал.

Зато в группе фильтров, которая теперь называется EQ, появились три новые модели (рис. 22): AutoFilter — автовау, ProFilter (Electro-Harmonix Q-Trone), CryWah (Cry Baby).

На закладке Vol. (рис. 23) добавлены ламповый компрессор и шумоподавитель (Noise Reduction).

Ревербераторы теперь выделены в отдельную группу (закладка Rev.), но добавлено к ним только устройство Psychedelay (рис. 24) — дилей, позволяющий создавать психоделические эффекты на основе реверсивной задержки.

Сплиттер, размещавшийся ранее вместе с ревербераторами, переместился в новую группу устройств под названием Tools. Кроме него, туда входят кроссовер и очень интересное новшество — Loop Machine (рис. 25). Это виртуальное подобие устройства Boss Loop Station, позволяющего гитаристу в реальном времени записывать свою собственную игру и, на ходу переключаясь в режим воспроизведения, играть поверх записанного. Пользователь, эксплуатирующий Guitar Rig вместе с контроллером Rig Kontrol 2, теперь может позволить себе то же самое без дополнительных затрат.

Последняя новая группа — модуляторы (закладка MDF, рис. 26). В нее входят пять новых блоков: повторитель огибающей входного сигнала (Input Level), LFO, генератор огибающей (Envelope) и два секвенсора (Step Sequencer и Analog Sequencer).

В блоке спикосимулятора нет новых моделей микрофонов, зато добавлены двенадцать моделей акустических систем (одна из которых является, правда, директ-боксом), появились басовые кабинеты (а куда деваться, если добавился басовый усилитель?) и имитаторы акустических систем с вращающимися динамиками.

К тому же был создан новый внешний аппаратный напольный контроллер, который теперь называется, естественно, Rig Kontrol 2 (рис. 27).

По сравнению с первым количество кнопок в нем увеличено до шести, но главное — существенно расширены коммутационные возможности (рис. 28). Теперь в него можно одновременно подключить две гитары, появился выход для наушников, MIDI-вход, разъемы для подключения внешней педали экспрессии и интерфейс USB 2 (через него же и осуществляется питание устройства, дополнительный источник питания не требуется).

Создатели Guitar Rig, не перерабатывая аудиоядро, добавили столько дополнительных элементов, что впору говорить о переходе количества в качество. С огромным количеством моделей гитарных устройств, дополненных модуляторами, луп-машиной и напольным контроллером, программа превратилась в настоящую рабочую станцию. Для тех, кто хочет получить все в одном, это, несомненно, отличный выбор, и неудивительно, что программа имеет огромное количество поклонников. Но все-таки хотелось бы надеяться, что авторы будут искать новые способы совершенствования своего детища именно в плане качества звучания. Настораживает то, что после своего рождения Guitar Rig, несомненно, отличная программа, тем не менее, не прогрессирует в качестве звучания. Сначала появились программа Guitar Combos, по сути, являвшаяся новым интерфейсом для старых моделей, потом вышла вторая версия, и опять: новые модели, новые прибамбасы, но то же аудиоядро, тот же уровень звучания. На сегодняшний день это, несомненно, одна из самых лучших программ, но ведь время не стоит на месте и конкуренты не дремлют — одна только Aura Pro чего стоит, да и Amplitube 2 недавно вышел...

Итоги

Приятно то, что среди программ, участвовавших в этом обзоре, не было проходных вариантов. Видно, что программисты стараются, программы развиваются и каждая имеет свое лицо и свою область применения. К сожалению, для тестирования не удалось раздобыть Amplitube 2, который, вполне вероятно, не уступает лидерам. На сегодняшний день самым, если так можно выразиться, всеобъемлющим устройством является Guitar Rig 2 — настоящая рабочая студия гитариста. Качеством эффектов впечатляет Waves GTR. Лидеры рынка поддерживают уровень качества на высоте. И, тем не менее, приз за лучший дисторшн (а именно его я считаю определяющим для гитарного процессора) лично я бы отдал программе Aura Pro — он показался мне самым приятным, мягким и теплым из всех прослушанных. А, учитывая, что эта программа предъявляет совсем небольшие системные требования к машине и весьма дружественна к пользователю (в смысле поддержки аудиоинтерфейсов не только с ASIO-драйверами, но также MME и DirectX), можно сказать, что для тех, кто вынужден довольствоваться не самыми современными компьютерами, наступил настоящий праздник, и они могут получить то же качество звука на более слабой машине. Похоже на рекламный слоган, но если по аналогии с соотношением цена/качество оценивать программу по соотношению полезность/затребованные системные ресурсы, то, думаю, Aura обойдет и Waves GTR, и Guitar Rig 2. Другое дело — возможность рулежки звука, выбора разных микрофончиков, красивый интерфейс. Но тут уж каждый сам решает, что ему нужно и чем он готов за это платить. Просто не стоит упираться в одно-два знакомых изделия, программные продукты тем и хороши, что гибки и быстро развиваются, и всегда приятно, когда появляется кто-то новый, способный приятно удивить.