Гитарный процессор.

На выставке NAMM в начале 2007 года фирма Roland представила широкой публике свое новое детище в ряду гитарных систем — VG99. Являясь наследницей не только процессоров серии VG, но и гитарных синтезаторов Roland, новинка воплотила в себе идеи предшественников на новом витке эволюции, и в процессе диалектического перехода количества в качество приобрела уникальные черты, позволяющие говорить о ней, как о действительно новом устройстве.

Родословная
Ни один производитель не вложил столько сил и средств в разработку продукции для гитаристов, позволяющей добиваться нестандартных звучаний, сколько Roland. Уже в 1976 году, всего через четыре года после основания, компания выпустила первый в мире гитарный синтезатор — GR500 (рис. 1). Естественно, это был аналоговый синтезатор, созданный на основе инструментов серии SH. Он имел пять секций синтеза звука (Guitar, Polyensemble, Bass, Melody, External Synthesizer), которые можно было использовать как независимо, так и в различных сочетаниях. Интересно, что уже в этой первой модели разработчики не стали использовать сигнал от традиционных звукоснимателей, а установили на гитару отдельный, как его тогда назвали — "гексафонический" звукосниматель (hexaphonic pickup). Приставка "гекса" в названии означает "шесть", то есть сигнал снимался с каждой струны отдельно.

Звукосниматель не продавался отдельно, а устанавливался на специальную гитару-контроллер GS500, которая представляла собой модифицированный инструмент фирмы Ibanez (рис. 2) и вместе с GR500 составляла единую гитарную систему. Соединялись GR500 и GS500 громоздким 24-контактным кабелем, который сохранился на всех аналоговых гитарных синтезаторах компании. Тем не менее, традиционный звукосниматель на этой гитаре все же был, и блок управления контроллера уже тогда позволял переключать сигналы звукоснимателей, либо комбинировать их. Кроме того, гитара GS500 обладала еще одной интересной особенностью, о которой стоит рассказать. На рис. 2 видно, что у грифа инструмента расположен черный прямоугольник, напоминающий хамбакер. На самом деле, это магнит, который предназначен для создания искусственной обратной связи и, таким образом, увеличения сустейна. То есть, начиная от грифа, звукосниматели располагаются следующим образом: магнит-сустейнер, традиционный хамбакер, гексафонический звукосниматель.

Ну и, наконец, каждая секция синтеза имела собственный звуковой выход, а вся система дополнялась напольным контроллером PC50 Preset Controller (рис. 3), который позволял сформировать три разных микса и оперативно переключаться между ними.

В 1979 году была выпущена следующая, пожалуй, самая известная модель — GR300 (рис. 4). Она несколько проще, чем GR500, но имеет заметно лучшую отзывчивость и точнее воспроизводит нюансы звукоизвлечения. Есть по шесть VCO и LFO — на каждую струну отдельно. Впервые был применен полифонический дисторшн (независимая обработка звучания каждой струны) и реализована возможность выбора струн, которые будут обрабатываться синтезатором. Все это было воплощением концепции Ikutaro Kakehashi (создателя фирмы Roland), который считал, что независимая обработка каждой струны — вполне естественный шаг в эволюции развития гитары: от акустических инструментов к электрогитаре и затем к переходу на новый уровень, на котором каждая струна воспринимается как отдельный инструмент. Кроме того, конструкция была изменена, так что прибор получил кнопки управления, которые гитарист мог привычно нажимать ногой. Зато звуковых выходов осталось только два — можно было получать сигнал от гитары, от синтезатора или их комбинацию.

Точно так же, как предшественник, этот синтезатор выпускался в комбинации с гитарой Roland G303, обладавшей очень развитой системой управления его параметрами (рис. 5).

Чуть позже был выпущен еще один контроллер, G808 (рис. 6), имеющий такие же органы управления, но выполненный как гитара более высокого класса для самых требовательных гитаристов. Именно с таким инструментом чаще всего использовал GR300 гитарист Pat Metheny, ставший живой рекламой этого устройства.

GR300 применяли и многие другие гитаристы, самыми известными из которых являются Robert Fripp и Andy Summers (Police). Он до сих пор пользуется успехом и считается одним из лучших, если вообще не самым лучшим из когда-либо выпускавшихся гитарных синтезаторов.

В 1980 году была выпущена модель "следующего поколения" GR100. Несколько упрощенная, особого успеха она не имела вследствие слабой отзывчивости, вынуждавшей гитаристов играть медленно, с особенной аккуратностью и точностью. И все-таки Andy Summers использовал GR100 при записи самого известного хита Police "Every Breath You Take", правда, в паре с GR300. Гитарный сигнал делился сплиттером на две части, одна шла на GR100, а другая — на GR300, с выхода каждого синтезатора сигнал поступал на отдельный стек Marshall.

В 1982 году при непосредственном участии фирмы Roland был принят протокол MIDI, и компания отреагировала на это выпуском нового поколения устройств, соответствовавших требованиям времени.

Первым из них стал вышедший в 1984 году синтезатор GR700 (рис. 7). Это уже было гибридное устройство, в котором использовались аналоговые осцилляторы с цифровым управлением (DCO). Кроме того, прибор был оснащен MIDI-выходом, впрочем, работавшим плохо. Синтезаторная часть GR700 подобна моделям JX3P и MKS30, он имеет шестиголосную полифонию и знаменитый роландовский хорус.

Как звуковой модуль GR700 был очень хорош, но его слабым местом было долгое срабатывание и не совсем точное распознавание сигналов, поступавших с контроллера. Пользователям GR300 такая "отзывчивость" устройства казалась шагом назад. Из-за нее же контроллер G707 (рис. 8), выпускавшийся в паре с синтезатором, получил свой футуристический внешний вид. Балка, идущая от корпуса к головке грифа, на самом деле имеет не дизайнерское, а функциональное назначение. Он призвана сделать систему максимально жесткой, чтобы уменьшить величину колебаний грифа, повысив, тем самым, читаемость нот в быстрых пассажах. Но все-таки именно необычный дизайн стал причиной, по которой G707 часто появлялся в видеоклипах того периода. Тем не менее, такие гитаристы, как Jimmy Page, Al Di Meola, Robert Fripp и Andy Summers, находили способы совладать с прибором и активно его использовали.

В 1986 году инженеры Roland поняли, что можно отделить полифонический звукосниматель от гитары, и тогда совсем необязательно выпускать каждый раз в качестве контроллера новый инструмент. Так на свет появился датчик GK1. В дополнение к нему был выпущен MIDI-конвертор GM70, позволявший гитаристам использовать синтезаторные модули Roland.

В 1989 году появился звукосниматель Roland GK2, который продержался на сцене более 15 лет и использовался практически во всех последующих гитарных системах Roland (новый звукосниматель, GK3, был выпущен только в XXI веке). А сами системы развивались двумя путями. Во-первых, выпускались новые гитарные синтезаторы серии GR, ставшие цифровыми и, по сути дела, представлявшие собой комбинацию MIDI-конвертора и звукового модуля в одном корпусе. Широко распространенные, они, тем не менее, не получили того легендарного статуса, как их предшественники.

Во-вторых, в 1995 году появился гитарный процессор VG8 (рис. 9), с которого началась новая революционная серия VG (Virtual Guitar), использовавшая технологию моделирования COSM (Composite Object Sound Modeling). Фирма Roland так и не раскрыла суть технологии COSM (сообщалось только, что это комбинация различных видов физического моделирования и, отчасти, свертки), но ее результаты были столь впечатляющими, что привели к созданию нескольких серий устройств, уже не имеющих отношения к гитаре: V-Drums, V-Synth, V-Accordion и т. д. С тех пор технология COSM прочно вошла в жизнь фирмы Roland и в той или иной степени присутствует во многих ее продуктах.

Несмотря на то, что следующий процессор серии, VG88 (см. МО, январь 2003), был выпущен в 2000 году, только VG99, появившийся спустя семь лет после начала нового тысячелетия, можно назвать первым прибором XXI века в серии VG. Он вобрал в себя черты обоих направлений развития гитарных систем Roland: от синтезаторов серии GR сохранились полифонический датчик, звукообразующая часть (включая имитацию GR300), полифонический дисторшн и прочие полифонические эффекты, а от процессоров серии VG — технология COSM и моделирование музыкальных инструментов. Вообще-то, и в предыдущих устройствах VG были синтезаторные звуки, но они существовали как дополнение к гитарному моделированию. А в VG99 синтезаторная составляющая заняла равное положение с гитарной, кроме того, прибор получил два синтезаторных контроллера: инфракрасный (D-Beam) и ленточный (Ribbon), что действительно уникально и пока аналогов в гитарных устройствах не имеет. Ну и, как еще одно наследие далекого прошлого — напольного контроллера, сопровождавшего GR500, — можно рассматривать наличие в приборе развитой системы микширования, позволяющей создавать разные миксы на разных выходах. А как некий ренессанс первых контроллеров-гитар можно расценивать выпуск такими ведущими производителями, как Fender, Godin, Brian Moore, Ibanez и некоторыми другими, гитар "Roland ready", оснащенных фабрично установленными звукоснимателями GK.

Устройство
Roland VG99 состоит из двух блоков COSM-моделирования, двух процессоров эффектов класса Boss GT-Pro и блока полифонических эффектов, дополненных двумя контроллерами (ленточным и D-Beam), оснащенных внутренней системой микширования и объединенных в одном корпусе. Собственно, сам прибор представляет собой элегантный настольный модуль серебристого цвета, а для внешнего управления предусмотрен дополнительный контроллер Roland FC300, речь о котором пойдет позже. Это неприятное для пользователя разделение связано с появлением принципиально новых органов управления, расположенных прямо на лицевой панели модуля. Поэтому вполне логично будет и рассмотрение начать с основного модуля, который является "мозгами" системы, выражаясь на синтезаторном жаргоне, вполне уместном в данном случае.

Итак, всю переднюю панель основного модуля (рис. 10) занимают органы управления. Интерфейс выстроен очень логично и интуитивно, в первом приближении с управлением можно разобраться без чтения мануала. Что же мы имеем? Прежде всего, это жидкокристаллический дисплей и группа кнопок на темном фоне, соответствующих цепочке прохождения сигнала. Наличие двух цепочек, A и B, связано с тем, что VG99 — прибор двухканальный в том смысле, что имеет два независимых COSM-процессора, позволяющих одновременно и независимо загружать два разных звука. Соотношение их громкостей настраивается вращаемым регулятором Balance. Активные кнопки подсвечиваются, а нажатие любой из них приводит к отображению на дисплее панели, соответствующей редактируемому элементу. Между этими кнопками и дисплеем находятся шесть функциональных кнопок, дополненных вращаемыми регуляторами. Подробнее я расскажу об этом чуть позже, но суть их действия такова: нажатие функциональной кнопки отображает на экране какой-либо параметр системы, а с помощью регулятора его можно изменять.

Справа от дисплея находится традиционное колесо ввода данных, а слева — инфракрасный контроллер D-Beam и три кнопки для настройки его взаимодействия с параметрами системы. Такими же тремя кнопками оснащен расположенный справа ленточный контроллер. Чуть левее находится разъем для подключения полифонического звукоснимателя и системные кнопки Exit, Write, Page, Guitar To MIDI, System, Global и Tuner.

В самом низу есть кнопки быстрого вызова пэтчей (Direct Patch), кнопка для включения интерфейса V-Link (управление внешними видеоустройствами) и две назначаемые кнопки Master Control.

Кнопка Category, расположенная рядом с колесом ввода данных, открывает окно каталога пэтчей, в котором они рассортированы по категориям (Rock, Metal, Clean, Jazz, Acoustic, Bass и т. д., пользователь может добавлять свои категории), что позволяет легко систематизировать пэтчи и облегчает управление и выбор нужных звуков. Кнопка ввода для загрузки выбранных звуков отсутствует, потому что при просмотре каталога пэтч, который выделен курсором, загружается автоматически.

Сзади находится набор коммутационных разъемов (рис. 11). Слева направо: традиционные гитарные вход и выход на джеках (импеданс 2,2 МОм), два вспомогательных симметричных выхода на разъемах XLR с переключателем заземления, два основных несимметричных выхода на джеках (левый — моно), выход для наушников (джек), электрический цифровой выход формата SPDIF (RCA), вход для внешней педали экспрессии (джек), вход для двойного педального переключателя (джек), порт USB, разъем RRC2 для подключения контроллера FC300, MIDI-вход и выход, разъем для прилагаемого адаптера питания.

Помимо контролера FC300 дополнительно можно приобрести стойку PDS10 (рис. 12), позволяющую удобно разместить устройство на сцене (так, чтобы его органы управления находились под руками), специальное крепление RAD99 для установки устройства в рэк и даже специальную сумку CB-VG9 для его переноски.

Кроме того, для датчика GK3, наконец, появились крепежи, позволяющие безболезненно установить его на гитару, не дырявя корпус. Крепежная пластина для леспола входит в комплект поставки (рис. 13), существуют также варианты сторонних разработчиков для стратокастера и для гитары с хамбакерами. Неприятно лишь то, что каждая такая деталь предлагается за отдельные деньги, увеличивая и без того немалую стоимость комплекта.

Настройка и режимы работы
Наглядность интерфейса прибора не должна вводить в заблуждение. Чтобы включиться и начать перебирать пресеты, действительно, достаточно бросить беглый взгляд на лицевую панель, но для того, чтобы полноценно работать с устройством и добиться от него максимальной отдачи, придется разобраться с его операционной системой.

Перво-наперво, просто соединить прибор и полифонический датчик между собой недостаточно. Для полноценной работы необходимо прибор настроить: выбрать тип устройства, с которым будут соединяться основные выходы VG99, и ввести данные об установке GK-датчика: расстояние, на котором он находится от порожка, и величину мензуры гитары. Первое осуществляется с помощью кнопки Global. После ее нажатия мы попадаем в меню глобальных установок и на первой же странице (рис. 14) с помощью ручки F4 выбираем подходящее случаю устройство. Roland предлагает восемь вариантов: JC-120, Small Amp, Combo Amp, Stack Amp, JC-120 Return, Combo Return, Stack Return, Line/Phones.

Вторая задача решается через меню System (рис. 15), вызываемое одноименной кнопкой.

Под экранной надписью "GK" находится кнопка F3, нажав которую, мы попадаем в меню настроек параметров полифонического датчика. Здесь имеются четыре страницы, навигация по которым осуществляется с помощью кнопок Page. На первой странице (рис. 16) слева находятся настройки контроллера полифонического датчика (их для начала можно оставить в том виде, в котором они установлены по умолчанию), а справа — название текущего набора настроек. То есть, в случае использования нескольких разных инструментов данные для каждого из них можно вводить и сохранять отдельно.

А вот дальше начинаются самые важные настройки. На следующей странице (рис. 17) нужно выбрать тип полифонического датчика и мензуру инструмента.

В первой версии операционной системы на выбор предлагались три типа датчиков: GK3, GK2A и Piezo. В последующих обновлениях маркировка Piezo осталась за датчиками с ровной АЧХ и добавились четыре конкретизированных типа: Piezo F (производства Fishman Transducers), Piezo G (производства Graph Tech Guitar Labs), Piezo L (производства L.R. Baggs), Piezo R (производства RMC Pickup Co.). Что касается мензуры, то здесь предусмотрены два стандартных варианта: естественно, стратокастер и леспол. Для остальных мензур надо ввести значение в миллиметрах в диапазоне от 620 до 660 мм. Эти величины обусловлены диапазоном правильного срабатывания полифонического датчика. Производитель специально подчеркивает, что GK3 не должен использоваться с бас-гитарами, гитарами с неметаллическими струнами (для них выпускаются полифонические пьезодатчики), двенадцатиструнными гитарами, Pedal Steel и другими гитарами с количеством струн более шести; кроме того, с гитарами, конструкционные особенности которых не оставляют достаточного пространства для правильной установки звукоснимателя. Даже если на такие инструменты удастся установить звукосниматель, он все равно не будет работать правильно.

Далее, на странице 3 (рис. 18) нужно ввести расстояние от заднего порожка до каждого отдельно взятого минихамбакера полифонического датчика.

И, наконец, на странице 4 (рис. 19) можно настроить чувствительность прибора к сигналу каждой струны. Для этого здесь размещены шесть регуляторов, совмещенных с индикаторами уровня. Впрочем, настраивать громкость струн можно и на слух. Очень настоятельно рекомендую не пренебрегать этими настройками, потому что от них зависит точность работы устройства и, как следствие, качество его звучания.

Попутно я уже почти рассказал о системных настройках. Соответствующее меню вызывается кнопкой System, и на трех страницах, навигация между которыми осуществляется кнопками Page, предлагаются настройки основных функций прибора. Это: контрастность жидкокристаллического дисплея, назначение пэтчей на кнопки быстрого доступа, настройка полифонического звукоснимателя, настройка внешних контроллеров, отдельно настройка внешнего контроллера FC300, настройка MIDI-функций, настройка параметров выходного сигнала и распределение его по разным выходам, работа с USB, настройка взаимодействия по V-Link, калибровка ленточного контроллера и контроллера D-Beam. Вход в любое подменю осуществляется кнопкой, находящейся под его изображением на дисплее, выход — кнопкой Exit, регулировки — вращаемыми ручками.

В принципе, после того, как основные данные введены, можно начинать играть, выбирая пресеты колесом ввода данных.

Только надо учесть, что в приборе предусмотрены четыре типа отображения информации о текущем пэтче, которые переключаются с помощью все тех же кнопок Page и называются в терминологии Roland "экранами". Экран 1 (рис. 20) — это то, что мы видим, первый раз загружая пэтч: название и схематичное изображение инструмента и усилителя для каждого канала.

Экран 2 (рис. 21) отображает полное название пэтча (оно может включать до 16 символов), даже если оно не помещается на экран 1.

Экран 3 (рис. 22) позволяет увидеть схематичное изображение цепочки прохождения звукового сигнала для обоих каналов.

А экран 4 (рис. 23) — это индикаторы, которые отображают уровень сигнала на выходах и уровень каждой струны в отдельности.

Прибор по умолчанию находится в рабочем режиме, из которого можно переходить в режимы настройки глобальных или системных параметров. Последний, четвертый режим — это настройка с помощью тюнера, при его вызове все обработки отключаются и слышен только чистый звук гитары. И то, если не перевести тюнер в неслышимый режим, который предусмотрен для работы на сцене. В этом случае вся настройка производится исключительно по показаниям индикаторов. К слову сказать, этим индикаторам верить можно и по их показаниям настроиться вполне реально. Тюнер очень удобный, и его чувствительность подобрана оптимально. Не слишком большая, когда индикатор не может остановиться, и не слишком маленькая, когда непонятно, что происходит. Если тюнер показывает, что гитара настроена, значит, так оно и есть. Кстати, в самой первой модели VG8 была интересная функция Stay In Tune, которая уже в следующей модели VG88 отсутствовала и в VG99 не появилась. Заключалась она в том, что устройство автоматически отслеживало расстройку инструмента и вносило изменения в модель. Таким образом, при расстройке реальной гитары виртуальная все равно оставалась настроенной. Почему ее удалили, непонятно. Видимо, чтобы гитаристы не слишком расслаблялись.

Звукообразование
Использовать VG99 для простого перебора пресетов все равно, что стрелять из пушки по воробьям. Не для этого он создан. Поэтому рассмотрим создание звуков подробнее. Законченным звуковым элементом системы является пэтч, а цепочка элементов, из которых он создается, наглядно отображена расположением кнопок на лицевой панели устройства.

Но здесь самое время сказать о том, что с VG99 поставляются две компьютерные программы: Librarian и Editor. Обе программы работают с VG99 в случае, когда он подключен к компьютеру через интерфейс USB. Если Librarian только помогает осуществлять менеджмент файлов, то Editor является очень существенным подспорьем в тяжком деле создания новых звуков, так как показывает весь процесс создания пэтча посредством отлично прорисованного графического интерфейса. Все наглядно, все под рукой, привычные выпадающие меню — работать с помощью этой программы одно удовольствие. Намного удобнее, чем постоянно жать кнопки Page и перемещаться по страницам меню прибора. Поэтому цепочку построения конечного звука я проиллюстрировал скриншотами программы Editor, чтобы сразу убить двух зайцев: и программу показать, и о звуках рассказать. Заодно хочу сразу предупредить о возможной опасности. Дело в том, что в программе Editor есть три варианта сохранения информации: параметры пэтча, системные параметры, параметры пэтча вместе с системными параметрами. Первый вариант сохраняется в виде стандартного MIDI-файла с расширением MID и является безопасным. А вот остальные два сохраняются в виде файлов с расширением G9E, и опасность заключается как раз в хранящейся в них системной информации.

То есть, если вы нашли где-то чужой пэтч с расширением MID и загрузили его, ничего страшного не произойдет — он просто загрузится в ту ячейку, которая была открыта, и все. Можно слушать и играть. А вот если загрузить файл с расширением G9E, то одновременно с информацией о пэтче вы загрузите чужую системную информацию, причем она заменит вашу. В некоторых сложных пэтчах с множественным использованием контроллеров сохранение системной информации оправдано, а иногда так их сохраняют по незнанию. В любом случае, важно понимать, что загрузка чужого пэтча с расширением G9E влечет за собой потерю собственной системной информации. Конечно, есть функция Reset. Но она возвращает прибор к исходным заводским настройкам. А если в прибор уже была введена информация о нескольких инструментах с разными датчиками? Или, того хуже, были сделаны свои уникальные звуки, да еще нужные для работы? Вывод один, железным правилом должно стать: ПЕРЕД ЗАГРУЗКОЙ ЧУЖОГО ПЭТЧА — СОХРАНИСЬ! Свою-то системную информацию можно сохранить точно так же, да и свои пэтчи, не предназначенные "на экспорт", можно сохранять с системными настройками.

Собственно цепочка построения звука такова: COSM Guitar — Poly FX — FX — COSM Amp — Mixer. На устройстве она отображена группой подсвеченных кнопок, а в программе — главным окном (рис. 24). В этом окне сразу видна вся структура пэтча, а большие окна каждого элемента открываются кнопками Detail.

Начинается все с инструмента. Создатели назвали исходную точку и одноименную кнопку COSM Guitar (рис. 25), но, на самом деле, корректнее было бы назвать ее первичным звуковым элементом, потому что тут предлагаются элементы четырех категорий: Electric Guitar, Acoustic Guitar, Bass, Synth.

В категориях Bass и Synth предлагается набор фиксированных "исходных моделей", в категориях Electric Guitar (рис. 26) и Acoustic Guitar (рис. 27) дополнительно предлагается Variable Guitar — это инструмент, при создании которого можно совершенно произвольно комбинировать тип корпуса инструмента, датчики, их положение на корпусе и прочие характеристики. Правда, в случае, если используются магнитные звукосниматели, их количество ограничено двумя.

К тому же в электрическом варианте наличествует только один корпус — типа стратокастера, тогда как в акустическом целых пять: Flat (традиционная акустическая гитара), Round (имеется в виду полукруглая форма нижней части корпуса из пластика, то есть имитируется гитара типа Ovation), F-hole (джазовый корпус с эфами), Metal (гитара с металлическим резонатором, типа Dobro), Banjo (банджо).

В довершении ко всему в категории акустических гитар спрятан еще один резерв — все категории (кроме Variable, естественно) представляют один конкретный инструмент, но если выбрать тип Steel (акустика с металлическими струнами, рис. 28), то дополнительно появится возможность выбрать один из пяти типов корпуса:
MA28 — Martin D28, одна из классических моделей гитар-дредноутов, известная своим исключительно сбалансированным звуком;
TRP-0 — гитара Martin 000-28, отличающаяся глубоким низами и вместе с тем звонким и четким звучанием;
GB45 — Gibson J45, винтажная модель, характерной чертой которой являются уникальный острый звук и отличная отзывчивость;
GB SML — Gibson B25, еще одна старинная акустика Gibson, отличающаяся небольшими размерами и часто использовавшаяся в блюзе;
GLD40 — Guild D40, гитара с мягким звуком, приятным резонансом и отличной чувствительностью ко всем нюансам исполнения.

После COSM Guitar следует блок полифонических эффектов — Poly FX (рис. 29). Это единственный непарный блок в системе, так что он может быть применен только к одному из каналов в пэтче, зато пользователь легко может выбирать, к какому именно. Полифонических эффектов всего четыре: компрессор, дисторшн, октавер и имитатор смычкового звукоизвлечения (Poly Slow Gear). Несколько расширяют спектр возможностей разные модели дисторшнов, входящие в одноименный блок: CLA OD (классический овердрайв), Turbo OD (насыщенный и сильно искаженный звук наподобие дисторшна, но без потери нюансов), DS1 (стандартный дисторшн), DS2 (дисторшн с поднятой серединой), FUZZ (классический фуз).

Разумеется, порядок следования эффектов в звуковой цепи может быть задан совершенно произвольно. Под управлением компьютерной программы это делается простым перетаскиванием графических объектов, в самом устройстве — нажатием кнопки Chain на передней панели (в группе кнопок Master). На дисплее отображается вся цепочка эффектов (рис. 30). После этого пользуемся функциональными кнопками. С помощью F2 (влево) и F3 (вправо) выбираем объект, а с помощью F4 (влево) и F5 (вправо) передвигаем его в нужное место звуковой цепочки.

После блока полифонических эффектов следуют два полноценных процессора эффектов, аналогичных процессору Boss GT-Pro (рис. 31). В составе имеются следующие алгоритмы: фейзер, фленджер, хорус, тремоло, вибрато, модель педали Uni-Vibe, блок овердрайв/дисторшн, паннер, октавер, питч-шифтер, Rotary, Harmonist, Slicer, Humanizer, Slow Gear, Defret, Feedbacker, кольцевой модулятор, расширенный компрессор, субэквалайзер, субдилей, Pedal Bend, Hold Delay. С помощью функции Favorite Settings можно сохранять параметры эффектов отдельно от пэтчей.

Конечная стадия формирования звука — блок COSM Amp (рис. 32). Тут, как водится, находятся усилители, акустические системы и микрофоны (см. врезку). Почему-то инженеры Roland назвали усилители "Preamp", а оконечных усилителей не добавили. У них получилось, что есть предусилитель, а потом сразу акустическая система и микрофон. Это, конечно, не вполне корректно. Не хотели делать отдельно модели предварительного и оконечного усилителей, так и надо было написать просто "Amp".

Конечный звук может состоять не только из COSM-инструмента. К нему можно подмешать звук обычного звукоснимателя. Причем точку, в которой сигналы будут смешиваться, можно назначить произвольно. Осуществляется это через кнопку Chain на передней панели прибора. Открывается меню-схема (рис. 33), на которой сначала ручками F2 (влево) и F3 (вправо) выбирается стрелка указатель точки коммутации, а потом с помощью F4 (влево) и F5 (вправо) она передвигается в нужное положение. Не забываем, что расположение эффектов на схеме — не догма, местоположение эффектов в цепочке также можно произвольно изменять.

Ну и через кнопку (меню) COSM Guitar — Page 7 настраивается соотношение громкостей обычного звукоснимателя и COSM Guitar (рис. 34). Установив COSM Guitar в положение 0, можно использовать VG99 с обычным звукоснимателем как процессор, только полифонические эффекты в этом случае недоступны.

Рядом с кнопкой Chain на передней панели расположены еще две, которые также относятся к созданию пэтча: Control Assign и Name/Key/Bpm. С помощью первой осуществляется назначение контроллеров на управление изменяемыми параметрами пэтча, а с помощью второй вводится название пэтча и, при необходимости, если пэтч создается под конкретное музыкальное произведение, вводятся его темп и тональность. После этого эффекты Harmony и Harmonist начинают строить интервалы с учетом конкретной тональности. Для темпа не обязательно использовать числовой ввод, можно отстучать его четвертями по кнопке F5.

Последний строительный элемент пэтча — это функция Alternate Tuning (одноименная кнопка в верхнем левом углу, над COSM Guitar). Как ясно из названия, с ее помощью можно изменить строй виртуального инструмента, не перенастраивая реальный инструмент (рис. 35). Пользователь имеет возможность выбрать один из двенадцати вариантов фиксированных настроек или произвольно настроить свой собственный (User).

В конце пути звук попадает в микшер (рис. 36). Тут устанавливаются баланс каналов A и B, их панорама, громкость пэтча. На передней панели для этого организована специальная группа кнопок, в редакторе все еще проще.

Только хотелось бы отметить, что Delay/Reverb — это не ревербератор и дилей из процессора эффектов, а отдельные эффекты, которые вешаются на выход (рис. 37). А Dynamic — это не компрессор на выходе, как можно было бы предположить, а функция, позволяющая управлять громкостью и балансом каналов в пэтче в зависимости от силы звукоизвлечения.

Контроллеры
Действительно революционное новшество — это наличие в VG99 двух контроллеров: D-Beam и ленточного (Ribbon). До этого момента никто не устанавливал такие контроллеры на гитарные устройства, и тут четко прослеживается эволюционная связь VG99 с первыми роландовскими гитарными синтезаторами GR500 и GR700, которые строились на базе клавишных моделей. Ничего удивительного в этом нет, это прямое развитие концепции Ikutaro Kakehashi о том, какими должны быть гитарные приборы. Тем более, что в широком распространении контроллера D-Beam компания Roland приняла самое непосредственное участие. Первоначально эти контроллеры были разработаны инновационной компанией Interactive Light, которая большое внимание уделяла современным танцам и создала устройство, осуществляющее влияние движений танцора на звук. Для этого использовались источник инфракрасного излучения и датчики, которые фиксировали движения объектов, попавших в зону излучения, и преобразовывали их в команды, а, точнее, в MIDI-сообщения. Первоначально планировалось, что танцор будет сам генерировать звуковое сопровождение для своего танца (таким экспериментам даже посвящен фильм Dancer, который спродюсировал Люк Бессон), а в результате получилось нечто вроде терменвокса эпохи MIDI. Возможности новой технологии были немедленно осознаны ведущими звуковыми дизайнерами, а также вездесущим Ikutaro Kakehashi, который тут же решил внедрить их в музыкальную практику. В результате Roland является сегодня обладателем эксклюзивной лицензии на использование технологии D-Beam и активно применяет ее.

Появление такого устройства в гитарной системе вполне оправданно, если вспомнить, например, опыты Джимми Пейджа с терменвоксом. Причем, в VG99 интерфейс D-Beam является не только звукоформирующим устройством, но и поддерживает интересную и инновационную функцию Freeze, которая заключается в том, что прибор запоминает и продолжает воспроизводить звук, который звучал в момент активации этой функции, как бы "замораживает его на лету". При этом поверх "замороженного" звука можно продолжать играть. Но только следует учесть, что при "замораживании" прибор запоминает только, если можно так выразиться, мгновенный вертикальный срез звука. То есть, могут получиться нота или аккорд, но никогда не получится фраза. Из нее запомнится лишь та нота, которая звучала в момент активации функции.

Контроллеры можно настраивать произвольно, для этого рядом с каждым из них на передней панели прибора находятся три кнопки: Pitch, Filter и Assignable. Первые две сразу связывают контроллер с соответствующим управляемым элементом, последняя служит для свободной настройки, когда контроллер можно назначить на управление практически любым элементом системы. Причем под параметром Pitch создатели прибора понимают имитацию работы рычага тремоло. Доступны четыре варианта: S-Type — имитация тремоло стратокастера, B-Type — имитация тремоло Bigsby, устанавливавшихся на Rickenbacker и Les Paul, F-Type — имитация Floyd Rose, Trans — модель Transtremolo, когда высота звучания всех струн изменяется совершенно одинаково.

В общем-то, во многих случаях контроллером D-Beam пользоваться удобнее, чем ленточным, потому что перед ним вполне можно махать гитарным грифом, не отрывая руки от основного занятия, зато имитацию работы рычагом тремоло проще и привычнее выполнять с помощью ленточного. Перед употреблением контроллеры нужно откалибровать, установить их чувствительность и желаемые диапазоны срабатывания. Эта процедура осуществляется через меню System, далее кнопкой Page идем на Page 2 (рис. 38) и там кнопкой F5 попадаем в меню калибровки. Для контроллера D-Beam эту процедуру нужно проводить в каждом помещении с новыми условиями освещения, так как от них сильно зависит его чувствительность. Особенно критично влияет сценическое освещение в условиях затемненной сцены.

Работа через USB
Одним из технологических новшеств, в какой-то мере обусловленных требованиями времени, стало оснащение прибора портом USB. С одной стороны, он, конечно, нужен для коммутации с программами Editor и Librarian. Сейчас очень многие аппаратные устройства оснащаются компьютерными программами управления, работать с которыми намного удобнее и проще. Но помимо этого, в VG99 предусмотрены еще два варианта использования интерфейса USB. Первый — запись звучания прибора через USB в компьютер, как альтернатива записи через цифровой выход. Второй — использование устройства в качестве процессора эффектов при обработке уже записанного материала.

Чтобы эти возможности стали доступны, надо установить USB-драйвер с прилагаемого к прибору диска и настроить функции USB в самом процессоре. Для этого через меню System с помощью соответствующей кнопки нужно попасть на Page 2 и зайти в меню редактирования USB (рис. 39).

Дальше все довольно просто. Способ функционирования прибора определяется сделанными настройками параметров USB In, In Level, USB Out и Out Level. Они определяют точки отбора и возврата сигнала, а также уровни в этих точках. Входные точки (USB In) предлагаются такие (рис. 40): Off — нет контакта, сигнал со входа не поступает; COSM GTR A — сигнал приходит в точку схемы, в которой обычно существует выход блока COSM Guitar А, то есть он как бы подменяет сигнал виртуальной гитары, только в этом случае недоступен блок Poly FX; COSM GTR B — аналогично для канала В; Normal PU — логика такая же, но сигнал приходит в точку, куда пришел бы сигнал от обычного звукоснимателя, то есть подменяет его собой; Main Out — сигнал приходит в точку выхода блока Main Out (сигнал VG99 и сигнал, приходящий с компьютера, смешиваются на выходе); Sub Out — аналогично, но для блока Sub Out; Main&Sub — аналогично, но сигнал с компьютера одновременно смешивается с основным и вспомогательным выходами. Такая же логика существует для выходов: COSM Guitar A — сигнал отбирается с выхода блока COSM Guitar A; COSM Guitar B — аналогично для канала В; Normal PU — на выход идет сигнал традиционного звукоснимателя гитары; CH A — через USB выводится выходной сигнал канала А; CH B — аналогично для канала В; Mixer (Dry) — сигнал отбирается с выхода микшера без общих ревербератора и задержки; Mixer Main — аналогично, но задержка с ревербератором не отключаются; Out и SubOut — сигнал на USB подается с одноименных выходов.

На странице 2 меню USB происходит настройка драйвера и функции Direct Monitor (рис. 41). Там находятся три важные ручки. Сначала переключатель Driver Mode: Advanced или Standard. По умолчанию установлен вариант Advanced, при котором используется драйвер, поставляемый вместе с программами для VG99. В варианте Standard используется встроенный драйвер операционной системы. Не очень понятно, для чего вообще предлагается этот вариант, ведь качественную и стабильную работу устройства в режиме записи, воспроизведения и редактирования звука производитель гарантирует только в случае установки своего драйвера, да и при работе с программами Editor и Librarian настоятельно требуется режим Advanced. Опять-таки, MIDI с системным драйвером тоже не работает. Зачем было предлагать пользователю выбор? Можно было сразу честно написать: без нашего драйвера ничего работать не будет.

Далее идут две ручки функции Direct Monitor, которая используется для управления мониторингом сигнала на выходах устройства: основных, вспомогательных и для наушников (рис. 42). Крайней правой ручкой мы включаем или выключаем мониторинг. При автономном использовании процессора функция Direct Monitor должна быть включена (On). В случае обмена аудиосигналом с компьютером по USB функция должна быть отключена (Off), тогда на выходы процессора будет подаваться лишь сигнал, поступающий в точку USB In. А средняя ручка, MON CMD (Monitor Command), всего лишь определяет, можно ли управлять переключением функции Direct Monitor с внешнего устройства: Enable — управление возможно, Disable — нет.

FC300
VG99 поддерживает управление с помощью внешних педалей экспрессии и кнопочных переключателей, но наилучшим вариантом является использование его с контроллером Roland FC300 (рис. 43). Хотя FC300 и является универсальным MIDI-контроллером, но именно для взаимодействия с VG99 в него заложен ряд уникальных функций. VG99 и FC300 соединяются между собой посредством разработанного фирмой Roland интерфейса RRC2, который предусматривает подачу электропитания и двунаправленную передачу данных между устройствами по одному кабелю. Для пользователя это означает, что на дисплее FC300 можно видеть названия пэтчей VG99, пользоваться его тюнером и управлять переключением каналов внешнего гитарного усилителя с помощью параметра AMP Control на VG99 (для этого вместо педали переключателя каналов соответствующий вход гитарного усилителя нужно скоммутировать с гнездом AMP CTL1 или AMP CTL2 контроллера). Кроме того, органы управления FC300 интегрированы в операционную среду VG99, и во всех случаях, когда какие-либо параметры системы могут управляться контроллерами, в списке вариантов выбора наравне с контроллерами, установленными в самом приборе (ленточным и D-Beam), обязательно присутствуют органы управления FC300, то есть он существует как полноценная часть системы. Забегая вперед, скажу, что во встроенном MIDI-конверторе разработчики вообще ограничились органами управления VG99, FC300 и датчика GK 3, хотя автономные MIDI-конверторы Roland допускают использование внешних подключаемых контроллеров.

И, наконец, при совместной работе через RRC2 для FC300 не требуется отдельный источник питания, оно подается по тому же кабелю.

V-Link
Функция V-Link, представленная специальной кнопкой на лицевой панели прибора, предназначена для управления во время исполнения световыми и видеоустройствами, поддерживающими данный интерфейс. Для передачи данных используются MIDI-сообщения. Не углубляясь в подробности, скажу, что можно либо управлять воспроизведением кадров или клипов с помощью сообщений Program Change (привязанных к переключению пэтчей, например), либо управлять параметрами самого воспроизводимого видеосигнала (например, яркость, эффекты, скорость воспроизведения и т. п.) с помощью всех доступных контроллеров, как встроенных в VG99, так и имеющихся на FC300. Пока напрямую поддерживаются два устройства Edirol: видеосистема DV7PR и комплект под названием "motion dive .tokyo performance package".

Конвертация в MIDI
Как развитие концепции безграничного расширения возможностей гитариста в VG99 добавлена функция конвертации в MIDI. В общем-то, это просто подарок, ведь до этого конверторы всегда были отдельными приборами, которые в случае необходимости приходилось приобретать дополнительно. В Roland VG99 для этого предусмотрена специальная функция Guitar To MIDI, запускаемая нажатием одноименной кнопки на лицевой панели; при этом одновременно открывается соответствующее меню (рис. 44).

Для полноценной работы в режиме конвертирования надо сделать ряд настроек системы, производящихся через подменю Patch и System. Однако при стационарной работе гораздо удобнее все те же настройки осуществлять с помощью редактора, на котором органы управления компактно и удобно расположены на одной странице и нет необходимости постоянно переходить на следующие страницы подменю (рис. 45).

В случае конвертации гитары в MIDI системные настройки и пэтчи никаким образом не совпадают с системными настройками и пэтчами звуковой части прибора. Под пэтчем понимается совокупность настроек передачи MIDI-данных, полученных при конвертировании, а под системными настройками — параметры, общие для всех пэтчей. Таких параметров в VG99 предусмотрено четыре:
Hold Control — назначается контроллер, который будет управлять функцией Hold (удержание нот и передача сообщений Note On, регулируется в настройках пэтча);
Bend Thin — во включенном состоянии функция уменьшает количество MIDI-сообщений, которые генерируются при использовании бендов (подтяжек), слайдов и вибрато (делается это с целью разгрузки MIDI-канала, при большом количестве сообщений);
Basic CH (Basic Channel) — выбирается номер MIDI-канала, по которому будут передаваться сообщения (при работе в режиме Poly, когда сообщения всех струн передаются по одному каналу, выбранный номер будет соответствовать выбранному каналу, а в режиме Mono, когда сообщения каждой струны передаются по отдельному каналу, введенный номер соответствует номеру канала для передачи MIDI-сообщений первой струны, а каждая следующая автоматически получает канал с номером на единичку больше предыдущего);
PC Mask (Program Change Mask) — во включенном состоянии блокирует передачу сообщений Program Change на внешнее (приемное) устройство в случаях, если таковые переключения являются нежелательными.

В свойствах пэтча же основными являются уже описанные ранее режимы работы (Mode), Poly или Mono, а также функция Hold. Помимо них надо выбрать алгоритм передачи динамики живой игры в MIDI-сообщениях — Play Feel. Он определяет, будет ли воспроизводиться весь динамический диапазон, и как, в случае необходимости, он будет скорректирован. Strum — установка рекомендована при игре боем; No Dyna — динамика игры не передается, все MIDI-ноты имеют одинаковую громкость; режимы Feel1-Feel4 имеют разную степень передачи динамики — у Feel1 самый большой динамический диапазон, с увеличением номера он все больше сжимается.

Функция Chromatic включается в случае, если нужно сознательно превратить бенды в изменение высоты строго по полутонам. Помимо включения/выключения (On/Off) имеет три режима: Type 1 —изменение высоты происходит без создания новой атаки, плавно, то есть предыдущий звук просто меняет высоту; Type 2 — изменение высоты происходит с созданием новой атаки, которая имеет такую же громкость, как и предыдущий звук в данный момент; Type 3 — изменение высоты снова происходит с созданием новой атаки, но в этом случае она имеет такую же громкость, как и предыдущий звук в момент первоначального звукоизвлечения.

Остались две группы настроек: Control Change Assign и Transmit Program Change. Первая служит для управления передачей дополнительных сообщений, сгенерированных с помощью контроллеров VG99 (ленточного и D-Beam), FC300 и регуляторов панели управления датчика GK 3 (рис. 46).

Вторая, Transmit Program Change (рис. 47), позволяет управлять настройкой отправки сообщений Program Change для каждой струны индивидуально, в случае, когда система работает в режиме Mono (сообщения каждой струны передаются по отдельному MIDI-каналу).

Конвертирование начинает работать сразу же после включения. Рекомендую следить за включением/отключением функции Chromatic, а то можно долго удивляться, что же происходит с бендами. Ну и, естественно, функция Guitar to MIDI отлично работает не только через стандартный MIDI-интерфейс, но и по USB.

Впечатления
Строго говоря, Roland VG99 — устройство многофункциональное и, с учетом наличия полифонических пьезозвукоснимателей, может в равной степени использоваться как электрическим, так и акустическим гитаристом. Но все же, как мне кажется, основная масса акустических гитаристов более консервативна, а электрогитаристы со своей приверженностью к разным примочкам чаще будут использовать такие продукты. При этом вполне вероятно, что электрогитарист постарается достать оттуда то, чего ему недостает, а именно акустику.

Тем не менее, начнем все-таки с электрогитар. В общем-то, к готовым моделям электрогитар особых претензий не возникает, все-таки научились их делать в последнее время. Не зря именно роландовские технологии применила компания Fender для создания своего VG Stratocaster. Единственно, модель Danelectro показалась мне резковатой, но и то, это легко лечится эквалайзером. Другое дело, Variable guitar. Откровенное недоумение вызывает сильное упрощенчество. Всего один тип корпуса (стратокастер), базовые типы звукоснимателей (сингл, хамбакер, пьезо). Ну, еще звукосниматели можно подвигать. А ведь сингл стратокастера звучит совсем не так, как P-90 или Lipstick. Также хотелось бы иметь возможность изменять материал корпуса электрогитары и ее мензуру, что оказывает очень существенное влияние на звучание инструмента. Ничего этого нет. То ли действительно электрогитары имитируются не только с помощью физического моделирования, но и с помощью свертки, и отдельно элемент из конструкции не вычленить, то ли было решено, что пользователю достаточно и того, что есть. Хотя, мне кажется, как минимум возможность выбрать материал корпуса должна быть обязательно. Палисандр, ольха, ясень, липа, клен. Тем более, что в наборе готовых гитар нет инструмента с корпусом из липы, типа Ibanez. Что, в общем-то, удивляет, учитывая многолетнее сотрудничество фирмы Roland с японскими производителями гитар. Да и неплохо было бы иметь возможность выбрать толщину виртуального комплекта струн. А то выбрать круглую или гладкую оплетку струн можно, а их калибр — нет. Вот если бы можно было свободно варьировать все вышеупомянутые параметры, тогда это была бы настоящая COSM Variable Guitar. А так — страт с несколькими изменяемыми параметрами, но все равно страт. Danelectro с хамбакерами или длинномензурный Les Paul из него не сделаешь.

С другой стороны, основные классические модели в наличии есть. И из любой из них легко можно сделать баритон с помощью блока Alternate Tuning (там даже есть специальный пресет), причем за счет того, что понижение строя достигается посредством COSM-моделирования, а не простого изменения высоты реального звука, выходит это исключительно удачно, так что количество инструментов можно смело умножать на два. Звуковой пример Mix-LP+Marshall+drums сделан именно с Les Paul в режиме баритона.

Акустические гитары, в целом, понравились. Чуть-чуть им не хватает естественности, но это действительно совсем чуть-чуть. Модели со стальными струнами обладают немного неестественной атакой, как бы с таким призвуком колокольчика (звуковой пример AC-SteelStringArp Comping). Но если добавить эффектов, то этот призвук нивелируется (файл ACSteelStringArpCompingProcessed). Это, конечно, не классическая гитара, но для эстрадной музыки звучит очень даже естественно, а в аранжировке и вовсе будет играть как родная. По крайней мере, на сегодняшний день, когда часто используются акустические гитары с пьезодатчиками и прочими звукоснимателями, встречаются звуки и попластмассовее. А классический музыкант для исполнения сольного концерта все равно будет использовать акустический инструмент. Что же касается традиционной для классики гитары с нейлоновыми струнами, то в наследство от предыдущей модели, VG88, все же осталось некое ощущение семпловости. То есть, сами-то звуки очень даже неплохие, но все равно возникает впечатление, что играешь семплами, и под рукой не упругая струна, а нечто твердое.

Зато, имея два канала в пэтче, можно использовать в одном канале акустику с нейлоновыми струнами, а в другом — со стальными. Собственно, в реальности такая гитара тоже существует и называется ГРАН (Гитара Русская Акустическая Новая, изобретена в 1987 году Анатолием Ольшанским и Владимиром Устиновым), только она двенадцатиструнная (струны парные, строятся в унисон, одна стальная, другая нейлоновая) и потому скоростные вещи на ней играть не очень удобно, на VG99 же играть одинаково удобно на любом пэтче. Правда, выяснилось, что в реальной гитаре ГРАН наличие двух разных струн слышно лучше. В пэтче VG99 они звучат более слитно, и наличие двух разных инструментов на слух менее заметно. Поэтому я использовал готовый пэтч Acoustic Fusion, в котором тоже применены две разные гитары, но нейлон опущен на квинту, за счет чего разделение инструментов слышно гораздо лучше, и сделал звуковой пример AC-ModifiedGRAN. Вообще, в VG99 комбинирование в пэтче двух разных инструментов — очень удачный прием. Помимо того, что пэтч звучит богаче, часто он еще и звучит естественнее, как ни странно.

Например, при игре боем пэтчи, комбинирующие акустическую гитару с моделью стратокастера, звучат естественнее, чем пэтчи с одной акустической гитарой. В звуковом примере AC-SteelStringStrum как раз и продемонстрирован вариант, когда в одном пэтче объединены акустическая гитара со стальными струнами и стратокастер. Если же говорить об одиночных инструментах, то лично мне наиболее естественной из всех акустических гитар со стальными струнами показалась Martin 00028 (TRP-0), а вариант с нейлоном всего один, так что и выбирать не из чего. Зато можно выбирать модели банджо и Dobro (резонаторная гитара), которые присутствуют как в меню Acoustic Guitar, так и в подменю Type категории Variable (Acoustic). Вопреки ожиданиям, звучат они по-разному, так что в случае необходимости советую сравнить оба варианта.

А вот двенадцатиструнная гитара получилась неудачной. Видимо, потому, что сделана не моделированием, а расстройкой и задержкой (см. рис. 37). Некий эффект уплотнения, конечно, ощущается, но это совсем не двенадцатиструнка. Наверное, правильнее было бы ее смоделировать, но, видимо, дело в том, что моделировать можно только гитару с количеством струн, совпадающим с исходным — то есть равным количеству сигналов полифонического датчика. Так что алгоритм двенадцатиструнной гитары можно использовать как эффект, а не как полноценный инструмент.

В целом, мне показалось, что инструменты VG99 стали звучать естественнее, чем модели предшественника — VG88.

Синтезаторы удачные и нарулить с их помощью можно огромное количество самых разнообразных звуков. Некоторые из них продемонстрированы в звуковых примерах в категории Synth. Что-что, а синтезаторы Roland делать умеет. Но важно понимать, что гитара — это не клавиши, и для достоверного звучания мало хорошей модели, очень важно подобрать тип звукоизвлечения. Скажем, органные модели достоверно звучат при одновременном пальцевом звукоизвлечении аккорда, а при обычном чесе медиатором достоверность теряется. Или пэтч с губной гармошкой Blues Harp вообще не звучал похоже на гармошку при игре одиночными нотами, зато зазвучал интервалами.

Еще один существенный бонус — это наличие в VG99 модели самого легендарного аналогового гитарного синтезатора фирмы Roland — GR300. Мало того, что и сам синтезатор добыть довольно сложно, так ведь к нему еще нужен контроллер, что делает возможность использования оригинала весьма сомнительной. А тут, пожалуйста — бери и пользуйся, аппарат смоделирован разработчиками со всей тщательностью и вниманием к деталям. В общем, синтезаторная часть — это, как сейчас принято говорить, однозначно зачет.

Кроме того, наличие в одном приборе звуков и гитар, и синтезаторов позволяет создавать составные пэтчи, комбинирующие оба типа звуков. Как результат, мы можем либо получать уникальные звуки, либо комбинировать студийный прием дабл-трека, когда на одну дорожку пишется, например, звук, снятый с комбика, а на другую — чистый звук с директ-бокса, и, таким образом, мы имеем и тембровую окраску, и сохранение атаки с динамикой. Вариантов множество.

Скорее всего, процессор эффектов и MIDI-конвертор не являются новыми разработками. То есть, прямо об этом не сообщается, но очень похоже, что процессор эффектов не "класса Boss GT-Pro", а он и есть тот самый GT-Pro, добавленный к остальной начинке. Конвертор же гитарного сигнала в MIDI вообще до боли напоминает Roland Gi20 (см. МО, ноябрь 2005) с некоторыми, очень небольшими, изменениями. Но в этом нет ничего плохого. Фирма Roland часто переносила удачные решения из одних приборов в другие, попутно вводя новшества и совершенствуя имеющееся.

Процессор эффектов работает отлично. Может быть, он несколько уступает TC Electronic G-Force в прозрачности, но это добротный профессиональный уровень. Плюс он содержит большое количество моделей реальных устройств (см. врезку), что, несомненно, полезно и для создания новых звуков, и для стилизации звучания в духе различных эпох.

MIDI-конвертор претензий не вызвал, я тестировал его и с внешним звуковым модулем, и с программными VSTi, при этом подключаясь через интерфейс USB — никаких проблем. У меня не было возможности сравнить его напрямую c Axon, но, рискну предположить, что нужды подавляющего большинства гитаристов он покроет.

Разговор о блоке спикосимуляции хотелось бы объединить с рассказом о самом больном месте VG99. Дела в том, что главная претензия к звучанию прибора связана у меня со звуками категории Hi-Gain. Я склонен думать, что дело тут в особенностях цифровых технологий в принципе. То ли разрешения пока не хватает, то ли вычислительных мощностей, то ли каких-то теоретических разработок, но эта проблема имеется абсолютно у всех цифровых приборов и программ, с которыми приходилось сталкиваться. На сегодняшний день Roland VG99, наверное, лучший моделлер в мире, его дисторшны вполне приемлемы, но, тем не менее, приравнять его Hi-Gain к аналоговому, положа руку на сердце, я не могу. Все-таки он рыхловатый и недостаточно плотный. Причем, заметно это становится на ритмических партиях, на соло инструменты звучат более естественно.

Вот что касается более "легких" звуков, то с ними все в порядке. Сравните звуковые примеры ElG-HiGain(Strat+H&KTriamp) и ElG-HighVoltageP90+Marshall1959(I). Первый, несмотря на глубину искажения, звучит рыхлее, второй — более естественно и сфокусировано. Справедливости ради следует признать, что и в аналоговом мире добиться качественного Hi-Gain сложно, и добирать "тяжести" стоит не с помощью ручки гейна, а с помощью агрессивного звукоизвлечения и правильной фразировки. А в VG99 есть еще отличная возможность превратить гитару в баритон.

Так вот, компоненты, образующие Hi-Gain, присутствуют как среди дисторшнов в эффектах, так и среди усилителей в спикосимуляторе. Сам по себе спикосимулятор отлично выполняет свою работу, но вот его модели аппаратов Hi-Gain мне не пришлись по душе, особенно Hughes & Kettner. Фаворитами же стали Roland Jazz Chorus, Vox, Matchless и Marshall. В связи с вышеизложенным, у меня возникает вполне резонный вопрос к разработчикам аппарата: что же вы, дорогие товарищи японцы, при таком богатстве коммутации пожалели два маленьких разъема для того, чтобы организовать посыл-возврат на внешние эффекты? Чтобы можно было COSM-гитару обработать внешним прибором и вернуть в COSM-усилитель?

Мне бы не хотелось, чтобы читатель думал, что все искаженные звуки неудачны. Подчеркиваю, это касается только хай-гейна, причем проявляется преимущественно на ритмических партиях. В звуковом примере Mix-LP+Marshall+drums используется очень небольшая степень искажения. Но модель гитары перестроена в баритон с помощью блока Alt Tuning, и все звучит вполне достоверно. В категории Mix есть еще несколько примеров и, за исключением примера Mix-CrunchStrat+Real Strings, из посторонних звуков используются только ударные. А в звуковом примере Mix-Solo+VGBand вообще все партии, за исключением ударных (бас, орган и обе гитары, аккомпанирующая и сольная), сыграны звуками VG99.

В звуковом примере Mix-CrunchStrat+RealStrings преследовалась цель показать, как будет звучать COSM-гитара в сочетании с семплами живых струнных инструментов. Я наиграл под них небольшую импровизацию, и что же — с достоверностью звучания гитары все в полном порядке. Остальные звуковые примеры я сгруппировал по категориям (ElG — электрогитары, AC — все, что входит в категорию акустики, Synth — синтезаторы, FX — эффекты, Bass — басы, Mix — несколько инструментов, 2 — примеры звучания пэтчей с двумя разными инструментами) и постарался продемонстрировать некоторые основные аспекты звучания прибора, так как при таком количестве элементов, их настроек и возможных комбинаций, охватить все просто нет никакой возможности.

Выводы
Итак, что же мы имеем в итоге? Инженеры фирмы Roland улучшили блок COSM-инструментов и усилителей, позволили пользователю составлять звук из двух элементов, дополнили процессором эффектов, добавили интерактивные синтезаторные контроллеры и модуль конвертирования гитарного сигнала в MIDI, снабдили все это развитой системой коммутации, обеспечили внешним контроллером и объединили в единую систему. Приобрел ли получившийся прибор некое новое качество? Мне кажется, да, и вот почему: во-первых, эти возможности позволяют получать совершенно новые виды звучаний, а во-вторых, что, возможно, более важно, подталкивают к изменению мышления. Ранее недоступные гитаристам способы воздействия на звук в виде D-Beam и ленточного контроллеров позволяют не только создавать новые тембры, но и динамически управлять их изменением, а к тому же и параметрами исполнения, что неизбежно влечет за собой и появление новых музыкальных идей. Поэтому VG99 перестал быть неким спасением начинающих, каким, бывало, представляли его предшественника, VG88. В духе — если не хватает денег на нормальную гитару и комбик, купи VG и играй через него напрямую. Можно, конечно, применять устройство и так, но чтобы полноценно воспользоваться его возможностями, надо понимать, как и какой элемент влияет на конечный звук, какие изменения принесут желаемый результат и что означают параметры, которые предлагается менять с помощью столь многочисленных контроллеров. И какими приемами голосоведения, фразировки и звукоизвлечения пользоваться, чтобы добиться реалистичного звучания его инструментов. А это уже требует знаний и подготовки. Это, скорее, инструмент для музыканта — звукового художника, которых хочет расширить свою палитру выразительных средств и исполнительских приемов и создавать разноцветную музыку, выходящую за рамки традиционного гитарного звука.

Автор благодарит Дмитрия Розенберга за помощь в организации тестирования.